メールに添付すると容量が増える理由｜送れる大きさは上限の約7割

メールに付けたファイルは、送るときに Base64 という方法で文字に直されます。 3バイトを4文字にし、さらに76文字ごとに改行を入れるので、大きさは約1.37倍になります。

上限を変換後の大きさで数える送り先なら、送れるファイルは上限の約73%までです。 上限が25MBなら、元のファイルで約18.2MBが目安になります。

この記事の倍率は計算で出し、実際のメールを組み立てて確かめました。 上限の数え方はサービスによって違うので、どこまで言えるかも分けて書きます。

メールは文字を送る仕組みなので、ファイルを文字に直す

メールはもともと、英数字などの文字だけを送るための仕組みです（RFC 5321）。 写真やPDFのようなファイルは、そのままでは中身を壊さずに送れません。

そこで、ファイルの中身を64種類の文字（英大文字・小文字・数字・+・/）で書き直します。 この書き直し方が Base64 で、メールの添付での使い方は RFC 2045 に決められています。

受け取った側のメールソフトは、文字を元のファイルに戻して見せます。 そのため、受け取ったファイルの大きさは元のままです。

3バイトを4文字にするので、まず4/3倍になる

Base64 の1文字は、64通りなので6ビットぶんの情報を運びます。 ファイルの3バイト（24ビット）は、ちょうど4文字（6ビット×4）になります。

1バイトの文字1つが、元の0.75バイトぶんしか運べない計算です。 そのため、大きさは4÷3で約1.33倍になります。

最後に3バイトに満たない端数が残ったときは、= を足して4文字にそろえます。 増えるのは最後の数文字だけなので、大きなファイルの倍率はほぼ変わりません。

76文字ごとの改行で、さらに約2.6%増える

RFC 2045 は、Base64 に直した文字を1行76文字以内で書くよう決めています。 メールの改行は、CR と LF の2文字で1つです。

そのため、76文字ごとに2文字ずつ増え、78÷76で約1.026倍になります。 4/3倍と掛け合わせると、約1.37倍です。

4 ÷ 3 × 78 ÷ 76 ＝ 1.368…

Python 3.13 の標準のメール作成機能（email パッケージ）で、1,000万バイトのファイルを添付して確かめました。 送るときの形（改行が CR と LF）で書き出すと、メール全体は13,684,729バイトでした。

計算で出る約1.368倍と、ほぼ同じ大きさです。 差の数百バイトは、宛先や件名などの見出しと本文の分です。

上限から逆算した、送れるファイルの大きさ

上限を変換後のメールの大きさで数える送り先では、上限を1.368で割った値が、送れるファイルの大きさの目安です。 割ると、上限の約73%になります。

上限	送れる大きさ
10MB	約7.3MB
20MB	約14.6MB
25MB	約18.2MB

表の値は、見出しや本文の分を除き、小数第2位を切り捨てた目安です。 添付が複数あるときは、変換後の合計で上限に効きます。

上限を変換前と後のどちらで数えるかは送り先しだい

メールのサーバーどうしでは、送る前に大きさを伝え合う決まりがあります（RFC 1870）。 この大きさは、送る形になったメール全体のバイト数です。

つまり、サーバーが比べるのは変換後の大きさです。 一方で、メールソフトの画面に出る「上限 25MB」が、変換前と後のどちらの話かは書かれていないことがあります。

たとえば Gmail のヘルプは、添付ファイルを「最大 25 MB」まで送れると書いています（2026年10月23日に確認）。 変換後の大きさで数えるかどうかには、触れていません。

自分の目で倍率を確かめる

Base64エンコード・デコード にテキストを入れると、入力のバイト数と変換後の文字数が並びます。 「あいうえお」を20回くり返した100文字（300バイト）なら、400文字で133%と出ます。

詳細設定の「改行あり（76文字ごと折り返し、MIME準拠）」を選ぶと、405文字で135%です。 このツールの改行は LF の1文字なので、メールの改行（2文字）より少し小さく出ます。 改行を2文字で数えると410文字で、137%になります。

上限に近いファイルを送るときの選び方

元のファイルが上限の約73%を超えると、変換後で数える送り先では上限を超えます。 そのくらいの大きさなら、次のどれかに切り替えるほうが確実です。

• 写真を縮める: 画面で見るだけなら、縦横のピクセル数を減らすと大きく減ります。手順は メール添付で画像を軽くするリサイズ術 にまとめています。
• 分けて送る: 1通あたりの合計を、上限の7割より下に収めます。
• 共有のリンクで送る: ファイルを置いた場所のリンクだけを送れば、メールの大きさはほぼ増えません。

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まとめ

添付ファイルは Base64 で文字に直して送るので、大きさが約1.37倍になります。 4/3倍に、76文字ごとの改行の分が掛かった値です。

上限を変換後で数える送り先なら、送れるファイルは上限の約73%までです。 ぎりぎりのファイルは、縮めるか、リンクで送ると戻ってくる心配が減ります。

参考・出典

• RFC 2045: MIME Part One（6.8 Base64 Content-Transfer-Encoding） — IETF （2026-10-23 閲覧）
• RFC 1870: SMTP Service Extension for Message Size Declaration — IETF （2026-10-23 閲覧）
• Gmail ヘルプ「ファイルを添付する」 — Google （2026-10-23 閲覧）

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